Según el libro del génesis, los hombres decidieron construir una ciudad con una torre de ladrillos cuya cúspide alcanzara el cielo. Algunos señalan a Nimrod como el ideólogo de la construcción de este fabuloso zigurat. La cuestión es que Yahveh no estuvo de acuerdo con la empresa y decidió que los hombres deberían hablar distintas lenguas.
Después de esto, la construcción de la torre fue abandonada; los problemas de comunicación resultaron insalvables.
De esta manera explica la biblia el origen de los idiomas. Babel, que significa algo así como confundir, pasó a ser sinónimo de pandemonio, de gran desorden.
El lenguaje se encuentra en constante evolución, de tal manera que la torre, que comenzó a ser construida gracias a que todos hablaban el mismo idioma, hoy es sinónimo de desentendimiento.
Otras palabras han recorrido diferentes caminos y en algún momento han tomado un significado para el que no fueron creadas originalmente.
Pongamos por caso, la osteología del miembro torácico.
Durante el Renacimiento, los anatomistas decidieron utilizar palabras de los idiomas clásicos. No se pusieron de acuerdo (probablemente por culpa de Babel) si usar el latín o el griego, por lo que usaron ambos.
Así, la base ósea de la espalda tiene un nombre griego; omóplato, que significa "el ancho de la espalda" (o del hombro) y uno latino; la escápula, que tendría la misma raíz que excavar, seguramente por la forma de azada o pala de este hueso. No debe resultar sencillo hacer un pozo con una escápula, sobretodo si es la propia.
El húmero viene del latín hombro. Fácil, sencillo e ilustrativo.
La clavícula es un lindo ejemplo de palabra que tiene un significado tan amplio como clavecita o llavecita y terminó especializándose. Hoy, cuando hablamos de clavícula, en lo último que pensamos es en un instrumento que nos permita abrir y cerrar puertículas.
El latín cubitum significa acostado y era, además, una medida de longitud. En algún momento pasó a ser el hueso del antebrazo, el que se apoya cuando estamos acostados y uno de los que se mide cuando se mide un codo.
El radio tiene forma de rayo de rueda (rayo de sulky) y radium era el rayo de las ruedas romanas.
Homero le da al carpo el significado de muñeca y metacarpo al que está después de la muñeca.
Las falanges eran formaciones militares, textualmente significa rodillo y pasó a ser el nombre de los huesos de los dedos que, generalmente, tienen forma de rodillo.
Existe en la red un interesante
diccionario online donde se puede averiguar más sobre las etimologías de las palabras que usamos en medicina y biología.
